भारत के इतिहास को सिर्फ राजा-रजवाड़ों, सत्ता के खेल या आज़ादी की बड़ी घटनाओं के चश्मे से देखना काफी नहीं है। समाज की नस-नस में जो नए विचार दौड़े, जो धर्म-सुधार हुए और आम जनमानस में जो चेतना जगी, उसे समझे बिना इतिहास अधूरा है। उन्नीसवीं सदी में उठे सामाजिक और धार्मिक आंदोलनों ने कई पुराने सवालों को नए सिरे से सोचने पर मजबूर कर दिया। इसी कड़ी में आर्य समाज का नाम बड़े अदब से लिया जाता है। डॉ. राकेश कुमार आर्य की सद्यः प्रकाशित कृति ‘आर्य समाज : है बलिदानी इतिहास हमारा’ इसी विमर्श को पूरी तरह से केंद्र में लाती है। यह सिर्फ एक किताब नहीं, बल्कि उस कड़े संघर्ष, वैचारिक मंथन और राष्ट्र-निर्माण की ज़मीनी हक़ीक़तों का एक खुला झरोखा है, जहाँ से हम आर्य समाज के योगदान को बिल्कुल साफ-साफ देख सकते हैं।
ग़ौरतलब है कि 1875 में जब महर्षि दयानंद ने आर्य समाज का बीज बोया, तब उनका इरादा महज़ एक नया संगठन खड़ा करने का हरगिज़ नहीं था। वे तो दरअसल वेदों की उस ठेठ रोशनी से उन दीमक लगी रवायतों को भस्म करना चाहते थे, जिन्होंने समूचे समाज को पंगु बना दिया था। उनकी इस आवाज़ का असर सिर्फ पूजा-पाठ या कर्मकांडों तक सिमट कर नहीं रह गया। तालीम का मैदान हो या आम जनजीवन, हर मोर्चे पर उनकी बातों ने गहरी चोट की। बाद में इस विचार से जुड़े तमाम लोगों ने ज़मीन पर उतरकर जमकर काम किया और अपने दायरे को गाँव-देहात तक फैला दिया। आज के दौर में इस आंदोलन की नब्ज़ टटोलना इसलिए भी लाज़िमी हो जाता है, जिससे हम अपनी असल जड़ों और आज की दौड़-भाग (आधुनिकता) के बीच एक सही पुल बाँध सकें।
पुस्तक का शीर्षक पढ़ते ही माजरा काफी हद तक साफ हो जाता है। इसमें साफ तौर पर उस तपस्या और शहादत की गूँज है, जिसने आर्य समाज के समूचे इतिहास की रूपरेखा गढ़ी। ज़ाहिर है, इसे हाथ में लेते ही पाठक के ज़ेहन में पहला सवाल यही कौंधता है कि उन घुटन भरे और विपरीत हालात में आखिर इन लोगों ने ऐसा कौन-सा जादू किया, जिसने पूरे समाज का रुख ही पलट कर रख दिया? हालांकि, एक सजग पाठक के नाते हमें यह भी याद रखना चाहिए कि इतिहास को सिर्फ तारीफों के ज़रिए नहीं तौला जाता। इसके लिए उस दौर की ज़मीनी हक़ीक़त, किरदारों के असल काम और पक्के सबूतों को कसौटी पर परखना पड़ता है। तभी हम किसी भी वैचारिक क्रांति का सच सामने ला पाते हैं।
आर्य समाज के सफर पर बात करते वक्त, समाज सुधार और राष्ट्रभक्ति के बीच बुने गए गहरे ताने-बाने को कतई नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। हमारी आज़ादी की लड़ाई किसी एक विचार की मोहताज नहीं थी; इसमें कई अलग-अलग धाराओं ने अपना खून-पसीना एक किया था। आर्य समाज के कई पुरोधाओं ने कुरीतियों से लड़ने के साथ-साथ शिक्षा और राष्ट्रीय जन-जागरण में अपना सब कुछ झोंक दिया। इन बातों को गहराई से पढ़ने पर ही भारतीय इतिहास की वो असली तस्वीर साफ होती है, जो अमूमन धुंधली रह जाती है। हाँ, किसी भी व्यक्ति या संस्था का कद तय करते समय उनके दावों और ऐतिहासिक प्रमाणों के बीच एक साफ रिश्ता ज़रूर होना चाहिए।
डॉ. राकेश कुमार आर्य की यह किताब इसी ज़रूरी विमर्श की ओर हमारा ध्यान खींचती है। ऐसी किताबों की असली कामयाबी यही है कि वे हमें इतिहास के उन पन्नों को पलटने पर मजबूर कर दें, जिन पर आम तौर पर इतिहासकारों की नज़र कम जाती है। जब हम संस्थाओं, घटनाओं और उनसे जुड़े लोगों को एक साथ रखकर देखते हैं, तो बदलाव की असली तस्वीर उभर कर आती है। हालांकि, किताब के दावों, उसकी रिसर्च और तथ्यों की सच्चाई पर पक्की राय तभी बनाई जा सकती है, जब पाठक खुद इसमें दिए गए संदर्भों को बारीकी से खंगाले।
शहादत और संघर्ष की कहानियाँ हमारे देश के इतिहास में हमेशा से नाज़ुक विषय रही हैं। किसी महापुरुष या संगठन के योगदान को याद रखना जितना ज़रूरी है, उतना ही यह भी अहम है कि वह बात पुख्ता ऐतिहासिक सबूतों की बुनियाद पर खड़ी हो। कोरी भावुकता किसी मुद्दे के प्रति हमारा ध्यान तो खींच सकती है, लेकिन इतिहास की असल साख तो ठोस तथ्यों से ही तय होती है। अगर लेखक ने आर्य समाज के नायकों और उनके कामों का ब्योरा प्रामाणिक दस्तावेज़ों के सहारे पेश किया है, तो यकीनन यह किताब हर पाठक के लिए एक शानदार संदर्भ ग्रंथ साबित होगी। जहाँ स्रोत थोड़े कमज़ोर लगें, वहाँ एक ज़िम्मेदार समीक्षा का काम है कि वह पाठकों को अपनी तरफ से और ज़्यादा खोजबीन करने के लिए उकसाए।
