पेंड्रा रोड में स्थित बेनीबाई की प्राचीन शैल-प्रतिमा : आस्था, जैन दर्शन और छत्तीसगढ़ की अमूल्य पुरातात्त्विक विरासत

शोधालेख-

बेनीबाई की प्रतिमा की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि इसे किसी अलग से निर्मित मंदिर, दीवार अथवा मूर्तिस्तंभ पर स्थापित नहीं किया गया, बल्कि एक विशाल प्राकृतिक शिलाखंड को ही शिल्पकला का आधार बनाया गया है। इस प्रतिमा की ऊंचाई लगभग 25 फीट है। इसे बलुई प्राकृतिक चट्टान पर उत्कीर्ण जैन तीर्थंकर की प्रतिमा के रूप में वर्णित किया गया है।चित्र में दिखाई देने वाली प्रतिमा का आकार, उसकी लंबवत मुद्रा और चट्टान के साथ उसका स्वाभाविक जुड़ाव दर्शक को आकर्षित करता है। चट्टान का विशाल आकार प्रतिमा को एक विशेष भव्यता प्रदान करता है। आसपास फैली हरियाली और प्राकृतिक वातावरण इसकी दृश्यात्मक विशिष्टता को और बढ़ाते हैं। पत्थर पर किसी आकृति को उकेरना अपने आप में कठिन कार्य है, लेकिन विशाल प्राकृतिक शिला पर मानव आकृति को इस प्रकार आकार देना तत्कालीन शिल्पकारों की तकनीकी समझ, श्रम और कलात्मक दृष्टि की ओर संकेत करता है। हालांकि, इस प्रतिमा के निर्माण में प्रयुक्त औजारों, तकनीकों और शिल्पकारों के बारे में निश्चित जानकारी देने के लिए विस्तृत पुरातात्त्विक अध्ययन आवश्यक है। प्रतिमा के कुछ हिस्से अधूरे अथवा अपरिष्कृत दिखाई देते हैं। जिला प्रशासन भी इसे अर्धनिर्मित अवस्था में उत्कीर्ण प्रतिमा के रूप में वर्णित करता है। इससे यह प्रश्न उठता है कि क्या इसका निर्माण किसी कारणवश बीच में रुक गया था, अथवा शिल्प की यही मूल अवस्था थी। उपलब्ध जानकारी के आधार पर इसका निश्चित उत्तर देना उचित नहीं होगा। इसके लिए शिल्प के निशानों, पत्थर की संरचना और प्रतिमा के विभिन्न हिस्सों का विशेषज्ञों द्वारा सूक्ष्म परीक्षण जरूरी है।

 जैन दर्शन और कायोत्सर्ग मुद्रा का आध्यात्मिक अर्थ

बेनीबाई की प्रतिमा को समझने के लिए जैन धर्म की मूर्तिकला और दर्शन को जानना आवश्यक है। जैन परंपरा में तीर्थंकर उन महापुरुषों को कहा जाता है, जिन्होंने आत्मज्ञान प्राप्त कर दूसरों को भी मुक्ति के मार्ग का उपदेश दिया। जैन धर्म में अहिंसा, सत्य, अस्तेय, ब्रह्मचर्य और अपरिग्रह जैसे सिद्धांतों को विशेष महत्व प्राप्त है। आत्मसंयम, तप, ध्यान और समस्त जीवों के प्रति करुणा इस दर्शन के प्रमुख आधार हैं। बेनीबाई की प्रतिमा के संबंध में जिला प्रशासन और जिले के पर्यटन पोर्टल ने इसे जैन तीर्थंकर की कायोत्सर्ग मुद्रा से संबंधित बताया है। कायोत्सर्ग शब्द का अर्थ है शरीर के प्रति आसक्ति का त्याग। जैन साधना में यह एक विशिष्ट ध्यानमुद्रा है, जिसमें साधक स्थिर होकर खड़ा रहता है और शारीरिक सुख- सुविधाओं तथा बाहरी आकर्षणों से मन को हटाकर आत्मचिंतन पर केंद्रित करता है। इस मुद्रा का आध्यात्मिक संदेश अत्यंत गहरा है। मनुष्य का जीवन केवल भौतिक उपलब्धियों, संपत्ति और शारीरिक सुखों तक सीमित नहीं है। आत्मानुशासन, विवेक, समभाव और आंतरिक शांति भी जीवन के महत्वपूर्ण आयाम हैं।

बेनीबाई की प्रतिमा को इस दृष्टि से देखा जाए तो वह केवल एक ऐतिहासिक कलाकृति नहीं, बल्कि भारतीय आध्यात्मिक परंपरा की उस विचारधारा का प्रतिनिधित्व करती है, जिसमें बाहरी वैभव की अपेक्षा आंतरिक साधना को महत्व दिया गया है। यहां एक तथ्यगत सावधानी भी आवश्यक है। प्रतिमा की आकृति में जैन तीर्थंकर की विशेषताएं दिखाई देने और आधिकारिक पर्यटन विवरण में उसका जैन शिल्प के रूप में उल्लेख होने के बावजूद, उसके विशिष्ट तीर्थंकर की पहचान, निर्माणकाल और मूल धार्मिक उपयोग के संबंध में विस्तृत अभिलेखीय अथवा पुरातात्त्विक प्रमाणों के आधार पर ही अंतिम निष्कर्ष निकालना उचित होगा।

 जब जैन शिल्प स्थानीय जन आस्था में बन गया बेनीबाई

बेनीबाई की प्रतिमा का एक महत्वपूर्ण पक्ष स्थानीय धार्मिक परंपरा है। जिले के पर्यटन पोर्टल के अनुसार, स्थानीय लोग इस प्रतिमा को वनदेवी के रूप में पूजते हैं। इसके साथ वर्षाजल के प्रभाव से पत्थर में देवी का स्वरूप प्रकट होने जैसी लोकमान्यता भी जुड़ी हुई है। यहां भारतीय संस्कृति का एक रोचक पक्ष सामने आता है। किसी प्राचीन प्रतिमा की ऐतिहासिक अथवा धार्मिक पहचान और समय के साथ स्थानीय समाज में विकसित उसकी आस्था हमेशा एक जैसी नहीं होती। कई बार किसी स्थल का मूल स्वरूप पीढ़ियों के साथ लोकपरंपरा में नए अर्थ ग्रहण कर लेता है।इसका अर्थ यह नहीं है कि स्थानीय आस्था को ऐतिहासिक अध्ययन के सामने कम महत्व दिया जाए। इसके विपरीत, लोकआस्था भी सांस्कृतिक विरासत का महत्वपूर्ण हिस्सा है। वह बताती है कि स्थानीय समुदाय किसी स्थल से किस प्रकार भावनात्मक संबंध स्थापित करता है और उसे अपनी सामूहिक स्मृति में किस स्थान पर रखता है। बेनीबाई के मामले में जैन तीर्थंकर की शिल्पगत पहचान और वनदेवी के रूप में स्थानीय पूजा, दोनों को सम्मानपूर्वक समझने की आवश्यकता है। इन दोनों पक्षों का अध्ययन साथ-साथ किया जाना चाहिए, ताकि न तो पुरातात्त्विक तथ्य उपेक्षित हों और न ही स्थानीय समुदाय की परंपरा को अनावश्यक रूप से खारिज किया जाए।

इस प्रकार बेनीबाई केवल धर्म के एक पक्ष से जुड़ा स्थल नहीं रह जाती, बल्कि वह भारतीय समाज में धार्मिक स्मृतियों, लोकविश्वासों और सांस्कृतिक निरंतरता के परस्पर संबंधों को समझने का अवसर भी प्रदान करती है।

धनपुर की प्राचीनता और जैन व्यापारिक परंपरा

धनपुर के इतिहास का एक महत्वपूर्ण पहलू इसकी प्राचीन व्यापारिक और धार्मिक पृष्ठभूमि है। जिला प्रशासन के संस्कृति एवं विरासत संबंधी विवरण में धनपुर को जैन धर्म से जुड़े एक बड़े प्राचीन व्यापारिक केंद्र के रूप में वर्णित किया गया है। यहां जैन धर्म के अतिरिक्त शैव परंपरा से संबंधित अवशेष मिलने का भी उल्लेख है। प्राचीन भारत में व्यापारिक गतिविधियों और धार्मिक संस्थाओं के बीच अनेक प्रकार के संबंध रहे हैं। व्यापारी समुदायों ने विभिन्न क्षेत्रों में मंदिरों, धर्मस्थलों और धार्मिक गतिविधियों को संरक्षण दिया। व्यापारिक मार्गों से लोगों, विचारों, कलात्मक परंपराओं और धार्मिक मान्यताओं का भी आवागमन होता था। इस व्यापक ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य में धनपुर की पुरातात्त्विक सामग्री का अध्ययन उपयोगी हो सकता है। यदि यहां से प्राप्त मूर्तियों, अभिलेखों, स्थापत्य अवशेषों और अन्य पुरावशेषों का व्यवस्थित अध्ययन किया जाए, तो क्षेत्र के प्राचीन सामाजिक जीवन, धार्मिक विविधता और व्यापारिक संबंधों के बारे में अधिक स्पष्ट जानकारी मिल सकती है।

धनपुर में ऋषभनाथ सरोवर, जैन तीर्थंकर की प्रतिमा और मां दुर्गा से संबंधित स्थल का उल्लेख भी आधिकारिक विवरण में मिलता है। इन स्थलों की पारस्परिक स्थिति, उनसे संबंधित लोककथाओं और पुरातात्त्विक प्रमाणों का समन्वित अध्ययन क्षेत्र के सांस्कृतिक इतिहास को समझने में सहायक हो सकता है। हालांकि, किसी स्थल को प्राचीन व्यापारिक केंद्र बताने और उसके विशिष्ट ऐतिहासिक काल को प्रमाणित करने में अंतर है। किसी निश्चित शताब्दी या राजवंश से बेनीबाई की प्रतिमा को जोड़ने के लिए अभी उपलब्ध प्रमाणों से आगे बढ़कर विशेषज्ञ शोध की आवश्यकता है।

प्राकृतिक वातावरण और विरासत संरक्षण की चुनौती

बेनीबाई की प्रतिमा जिस प्राकृतिक परिवेश में स्थित है, वह उसकी विशिष्टता का अभिन्न हिस्सा है। विशाल चट्टान, आसपास की हरियाली और वन क्षेत्र मिलकर ऐसा दृश्य प्रस्तुत करते हैं, जिसमें प्रकृति और मानव निर्मित कला का सुंदर संगम दिखाई देता है। लेकिन प्राकृतिक वातावरण में स्थित शैल-प्रतिमाओं के संरक्षण की चुनौतियां भी अलग होती हैं। वर्षा का पानी, नमी, तापमान में परिवर्तन, चट्टान के भीतर मौजूद दरारें, जैविक वृद्धि और आसपास की वनस्पति समय के साथ पत्थर की सतह को प्रभावित कर सकती हैं। इन प्रक्रियाओं का वास्तविक प्रभाव स्थल की वैज्ञानिक जांच से ही निर्धारित किया जा सकता है। बेनीबाई जैसी विशाल प्रतिमा के संरक्षण के लिए केवल उसके आसपास सफाई कराना पर्याप्त नहीं होगा।आवश्यकता इस बात की है कि उसके वर्तमान स्वरूप का विस्तृत दस्तावेजीकरण किया जाए और समय के साथ होने वाले परिवर्तनों पर नियमित निगरानी रखी जाए।

इसके लिए कुछ महत्वपूर्ण कदम उठाए जा सकते हैं –

1. वैज्ञानिक सर्वेक्षण : प्रतिमा की ऊंचाई, संरचना, सतह, दरारों और क्षरण की स्थिति का विशेषज्ञों द्वारा विस्तृत अध्ययन किया जाए।

2. डिजिटल दस्तावेजीकरण: उच्च गुणवत्ता वाली तस्वीरों, त्रिआयामी डिजिटल प्रतिरूपों और माप संबंधी अभिलेखों के माध्यम से प्रतिमा का वर्तमान स्वरूप सुरक्षित रखा जाए।

3. नियमित निगरानी : वर्षा ऋतु और अन्य मौसमों के बाद प्रतिमा की स्थिति का निरीक्षण किया जाए, ताकि किसी प्रकार की क्षति का समय रहते पता चल सके।

4. विशेषज्ञों की सलाह: किसी भी प्रकार की सफाई, रासायनिक उपचार, जल निकासी अथवा संरचनात्मक कार्य से पहले संरक्षण विशेषज्ञों की राय ली जाए।

5. स्थल की सुरक्षा: प्रतिमा पर नाम लिखने, खरोंचने, चढ़ने या अन्य प्रकार से क्षति पहुंचाने से रोकने के लिए आवश्यक व्यवस्थाएं की जाएं। इन उपायों का उद्देश्य स्थल को उसके मूल स्वरूप में सुरक्षित रखना होना चाहिए। संरक्षण के नाम पर ऐसा कोई निर्माण या बदलाव नहीं किया जाना चाहिए, जिससे प्राचीन शिल्प की मौलिकता प्रभावित हो।

 पुरातात्त्विक सर्वेक्षण : संरक्षण की दिशा में आवश्यक कदम

धनपुर और बेनीबाई की विरासत को व्यवस्थित रूप से समझने के लिए पुरातात्त्विक सर्वेक्षण महत्वपूर्ण है। 27 अगस्त 2026 को प्रकाशित एक अधिकारिक रिपोर्ट में गौरेला-पेंड्रा-मरवाही जिले के धनपुर, बेनीबाई, भस्मासुर टापू और शहरखेरवा सहित चार स्थलों के सर्वेक्षण का विवरण दिया गया था। रिपोर्ट के अनुसार, छत्तीसगढ़ शासन के पुरातत्व, अभिलेखागार एवं संग्रहालय संचालनालय तथा रायपुर स्थित महंत घासीदास स्मारक संग्रहालय से जुड़े विशेषज्ञों ने इन स्थलों का निरीक्षण किया। यह जानकारी बताती है कि क्षेत्र की पुरातात्त्विक धरोहरों के अध्ययन और संरक्षण की आवश्यकता प्रशासनिक स्तर पर भी सामने आई है। हालांकि, सर्वेक्षण किए जाने और संरक्षण कार्य पूर्ण हो जाने को एक ही बात नहीं माना जा सकता। सर्वेक्षण किसी स्थल की स्थिति और आवश्यकताओं को समझने का प्रारंभिक चरण होता है। इसके बाद विशेषज्ञों की रिपोर्ट, संरक्षण की प्राथमिकताएं, संसाधनों की व्यवस्था और नियमित क्रियान्वयन आवश्यक होते हैं। बेनीबाई की प्रतिमा के मामले में भी यह जरूरी है कि सर्वेक्षण के निष्कर्षों को सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराया जाए। इससे शोधकर्ताओं, इतिहासकारों, विद्यार्थियों और स्थानीय नागरिकों को प्रामाणिक जानकारी मिल सकेगी।साथ ही, धनपुर के अन्य पुरावशेषों का भी समेकित अभिलेख तैयार होना चाहिए। यदि प्रतिमाओं के निर्माणकाल, शैली, सामग्री और धार्मिक पहचान से संबंधित प्रमाण उपलब्ध हों, तो उन्हें वैज्ञानिक पद्धति से दर्ज किया जाए। जिन प्रश्नों के उत्तर अभी स्पष्ट नहीं हैं, उन्हें अनुमान के आधार पर भरने के बजाय आगे के शोध के लिए खुला रखा जाए।

सांस्कृतिक पर्यटन से विकास की संभावनाएं

बेनीबाई की प्रतिमा में सांस्कृतिक और विरासत पर्यटन की संभावनाएं भी निहित हैं। इसकी विशिष्टता, प्राकृतिक परिवेश और धनपुर की बहुआयामी ऐतिहासिक पृष्ठभूमि इसे इतिहास, कला, धर्म और प्रकृति में रुचि रखने वाले लोगों के लिए आकर्षण का केंद्र बना सकती है। लेकिन पर्यटन विकास का उद्देश्य केवल अधिक से अधिक लोगों को स्थल तक पहुंचाना नहीं होना चाहिए। किसी भी प्राचीन धरोहर के लिए पर्यटकों की संख्या से अधिक महत्वपूर्ण है कि उनकी आवाजाही से मूल संरचना और प्राकृतिक परिवेश को नुकसान न पहुंचे। इसके लिए सुव्यवस्थित पहुंच मार्ग, स्पष्ट सूचना-पट्ट, स्थानीय भाषा में ऐतिहासिक परिचय, प्रशिक्षित गाइड, कचरा प्रबंधन और आगंतुकों के व्यवहार संबंधी निर्देश उपयोगी होंगे।प्रतिमा की धार्मिक महत्ता का सम्मान करते हुए ऐसा प्रबंधन विकसित किया जा सकता है, जिसमें श्रद्धालुओं और शोधकर्ताओं दोनों को उचित सुविधाएं मिलें। स्थानीय युवाओं को प्रशिक्षित गाइड, सांस्कृतिक व्याख्याकार और पर्यावरण संरक्षण से जुड़े कार्यों में अवसर दिए जा सकते हैं। स्थानीय हस्तशिल्प और पारंपरिक उत्पादों को भी उचित मंच मिल सकता है। इससे पर्यटन का लाभ आसपास के समुदायों तक पहुंचने की संभावना बढ़ेगी।हालांकि, किसी भी विकास योजना से पहले स्थल की वहन क्षमता और संरक्षण संबंधी सीमाओं का निर्धारण आवश्यक है। अत्यधिक निर्माण, अनियंत्रित दुकानों, प्लास्टिक कचरे और अनुचित प्रकाश व्यवस्था से बचना चाहिए। विरासत पर्यटन तभी सार्थक होगा, जब उससे इतिहास की समझ बढ़े और धरोहर की सुरक्षा सुनिश्चित हो। इतिहास को बचाने की जिम्मेदारी केवल सरकार की नहीं

बेनीबाई की प्रतिमा के संरक्षण में प्रशासन, पुरातत्व विभाग, इतिहासकारों, जैन विद्वानों, स्थानीय श्रद्धालुओं और नागरिक समाज की साझा भूमिका हो सकती है।सरकारी संस्थाओं की जिम्मेदारी है कि वे वैज्ञानिक संरक्षण, आवश्यक संसाधनों और विशेषज्ञ मार्गदर्शन की व्यवस्था करें। शोधकर्ताओं को उपलब्ध प्रमाणों का निष्पक्ष अध्ययन करना चाहिए। स्थानीय समुदाय अपनी परंपराओं और मौखिक इतिहास का दस्तावेजीकरण करने में सहयोग दे सकता है। वहीं, आगंतुकों को भी यह समझना चाहिए कि प्राचीन प्रतिमा किसी व्यक्ति या पीढ़ी की निजी संपत्ति नहीं, बल्कि आने वाली पीढ़ियों के लिए संरक्षित की जाने वाली सांस्कृतिक धरोहर है।विद्यालयों और महाविद्यालयों में इस तरह के स्थलों के बारे में अध्ययन यात्राएं आयोजित की जा सकती हैं। विद्यार्थियों को केवल धार्मिक कथाएं सुनाने के बजाय प्रतिमा की कलात्मक विशेषताओं, जैन दर्शन, पुरातात्त्विक अध्ययन और संरक्षण के महत्व से भी परिचित कराया जाना चाहिए। बेनीबाई जैसे स्थल बच्चों और युवाओं को यह समझाने का अवसर प्रदान करते हैं कि इतिहास केवल पुस्तकों में दर्ज तिथियों और राजाओं के नामों का संग्रह नहीं है। इतिहास हमारे आसपास मौजूद स्मारकों, कलाकृतियों, परंपराओं और लोगों की सामूहिक स्मृति में भी जीवित रहता है।

बेनीबाई को आस्था के साथ इतिहास की पहचान भी मिले

धनपुर की बेनीबाई प्रतिमा छत्तीसगढ़ की ऐसी विशिष्ट धरोहर है, जिसमें विशाल प्राकृतिक शिला, प्राचीन शिल्पकला, जैन दर्शन और स्थानीय लोकआस्था के अनेक आयाम एक साथ दिखाई देते हैं। लगभग 25 फीट ऊंची इस प्रतिमा को जिला प्रशासन जैन तीर्थंकर की कायोत्सर्ग मुद्रा में उत्कीर्ण शिल्प के रूप में वर्णित करता है, जबकि स्थानीय समाज इसे वनदेवी के रूप में पूजता है। इस प्रतिमा की वास्तविक ऐतिहासिक पहचान, निर्माणकाल और शिल्प प्रक्रिया को और अधिक स्पष्ट करने के लिए प्रमाण आधारित शोध की आवश्यकता है। यही शोध इसे केवल जनश्रुति का विषय बने रहने से आगे ले जाकर छत्तीसगढ़ की प्रमाणिक सांस्कृतिक विरासत के रूप में स्थापित करने में सहायता करेगा। आवश्यकता इस बात की है कि बेनीबाई को न तो केवल एक धार्मिक स्थल तक सीमित किया जाए और न ही उसकी स्थानीय आस्था की उपेक्षा करते हुए उसे मात्र एक पुरातात्त्विक वस्तु समझा जाए। उसकी बहुआयामी पहचान को सम्मान देते हुए संरक्षण, शोध, जनजागरूकता और जिम्मेदार पर्यटन की समन्वित योजना बनाई जानी चाहिए। प्राचीन शिलाखंडों में समय के अनेक निशान छिपे होते हैं। उन्हें पढ़ने के लिए श्रद्धा के साथ ज्ञान, संवेदना के साथ वैज्ञानिक दृष्टि और विकास के साथ संरक्षण का संकल्प भी चाहिए। बेनीबाई की यह विशाल शैल-प्रतिमा हमें यही संदेश देती है कि विरासत केवल अतीत की स्मृति नहीं, बल्कि भविष्य के प्रति हमारी जिम्मेदारी भी है। यदि आज हम इसकी रक्षा करेंगे, इसके इतिहास को प्रमाणों के आधार पर समझेंगे और इसकी विशिष्टता को अगली पीढ़ी तक पहुंचाएंगे, तभी यह अमूल्य धरोहर आने वाले समय में भी छत्तीसगढ़ की सांस्कृतिक पहचान का महत्वपूर्ण हिस्सा बनी रहेगी।

पेंड्रा- गौरला- मरवाही जिले में अवस्थित बेनी बाई प्रतिमा  पहुंचने का मार्ग

छत्तीसगढ़ के गौरेला-पेण्ड्रा-मरवाही जिले में धनपुर गांव के निकट घने जंगल के बीच प्राकृतिक बलुई चट्टान पर उकेरी गई लगभग 25 फीट ऊंची बेनीबाई शैल प्रतिमा ऐतिहासिक, धार्मिक और पुरातात्विक दृष्टि से महत्वपूर्ण है। स्थानीय लोग इसे ‘बेनीबाई’ अथवा वन देवी के रूप में पूजते हैं, जबकि इसकी आकृति जैन तीर्थंकर की कायोत्सर्ग मुद्रा से मिलती-जुलती है। धनपुर प्राचीन जैन धार्मिक केंद्र रहा है, जहां जैन और शैव परंपरा से जुड़े पुरावशेष भी मिलते हैं।

 कैसे पहुंचें: बिलासपुर से पेण्ड्रा रोड होते हुए धनपुर पहुंचा जा सकता है। वहां से लगभग 3 किलोमीटर जंगल के भीतर यह शैल प्रतिमा स्थित है। आसपास प्राचीन जैन प्रतिमाएं, ऋषभनाथ तालाब, मंदिरों के अवशेष और प्राकृतिक पहाड़ियां भी दर्शनीय हैं। बेनीबाई शैल प्रतिमा छत्तीसगढ़ की समृद्ध ऐतिहासिक विरासत, प्राचीन शिल्पकला और स्थानीय लोक-आस्था का अनूठा संगम है। पहली बार जाने पर स्थानीय मार्गदर्शक की सहायता लेना उचित रहेगा।